某种意义上，雅虎或许是整个互联网行业最有条件把握住搜索引擎机会的公司。1990年代中期，早在Google的两名创始人搭建第一台存储器之前，雅虎已经在其首页上设置了搜索框。虽然并不难察觉搜索对于普通用户的价值，但雅虎似乎并未深入思考它是否具备巨大商机，甚至其搜索技术均来自于外包。

　　让全世界看到搜索引擎商机的，是一家名为GoTo，后更名为Overture的公司。它开创了搜索竞价广告这一模式，而这种根据广告商的竞价对搜索结果进行重新排序的方式，迅速被证明是行之有效的。在此之后，Google效仿Overture建立了AdWords广告系统。但与Overture不同，Google的广告系统更为复杂，既考虑与搜索结果的相关性，又涉及广告被点击频次。

　　作为Google的合作伙伴，雅虎几乎是在第一时间感知到一个新市场的诞生。研究之后，它也确定这是一个值得投注的广阔市场。唯一的问题是，如何进入？

　　2002年夏天，塞梅尔对Google报出30亿美元的价格，遭到拒绝。

　　这并非一个太出乎意料的结果，早在内部论证时，已经有人告诉塞梅尔，Google的估值已经高达50亿美元。但50亿美元是一个雅虎无法接受的数字：当时雅虎的股价仅为7美元，50亿美元大约相当于其整体市值。也就是说，如果出价50亿美元，这将是一次合并而非收购。

　　于是，塞梅尔拿出了“B计划”：购买好的搜索引擎和广告系统，将其整合入雅虎的搜索。

　　在这个思路指引下，2002年底，雅虎以2.57亿美元收购了当时仅次于Google的第二大搜索引擎Inktomi。次年中，它又出价16.3亿美元收购了Overture。

　　无论从何种角度来看，这两桩交易都是异常精明的：它们的总价格仍远低于Google，而且，2002年雅虎决定买Overture的时候，后者的收入是Google的两倍，即使2003年收购完成时，它们的收入仍相差无几。而且，这让对Overture同样觊觎的微软扑了个空。